日本酒の銘柄「○○正宗」なぜ全国各地に？

日経新聞のサイトで興味深い記事を見つけたのでシェアします。

＊＊＊　以下記事ママ　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

日本酒の銘や社名に「正宗」を使う蔵元は全国に多い。元祖は中堅酒造会社の桜正宗（神戸市）だ。正宗が全国へ広がった経緯を探っていくと、商標の管理という日本企業が今日直面する問題が浮かび上がってきた。

　桜正宗は1717年創業の老舗。11代目当主の山邑太左衛門氏（49）の説明によると、当時、灘地域（神戸市、兵庫県西宮市）では酒銘を競っており、「助六」や「猿若」など歌舞伎役者に関する酒銘が多かった。同社も役者名を取り「薪水」を使っていたが、６代目山邑太左衛門は酒銘が女性的で、愛飲家にふさわしいか悩んでいたという。

　６代目は1840年、京都の元政庵瑞光寺の住職を訪ね、机上の「臨済正宗」と書かれた経典を見て「正宗」がひらめいた。正宗の音読み「セイシュウ」が「セイシュ」に近く縁起も良さそうだと思ったようだ。ただ、同寺の現在の住職、川口智康さん（60）はこの由来について「昔のことでわからない」とのこと。

　酒銘へのこだわりだけでなく、６代目が酒造りにかける情熱はすさまじかった。今日の吟醸造りの原型となる「高精白米仕込み」に取り組んだほか、西宮で酒造に適した「宮水」を発見、灘が最大の産地となる原動力になった。桜正宗など灘の清酒は「下り酒」と呼ばれ江戸で爆発的に売れた。1717年から江戸で灘の清酒を扱う酒類卸、ぬ利彦（東京・中央）の中沢彦七社長（70）は「正宗は吉原や藩主の屋敷で評判を呼び、江戸庶民に広がった」と話す。

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　人気が高まるにつれ、正宗の名にあやかる蔵元が全国で続々と現れた。正宗の名は普通名詞となり、1884年に政府が商標条例を制定した際、桜正宗は正宗を登録したが受け付けられなかったほど。特許庁は「慣用商標の中で代表的な事例の一つ」（商標課）と説明。そこで桜正宗は国花の「桜」をつけた。

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やっぱり一番有名なのは”菊正宗”ですね。良く飲む酒です。